Flor (parte III)

Autora: Silvia Sokolovsky

(Proviene de Flor  Parte II)

Androceo (parte masculina)

El ciclo fértil masculino lleva el nombre de androceo. Las piezas que lo integran se denominan estambres, los cuales tienen como función la generación de los gametofitos (célula germinal masculina) en los granos de polen.

Los estambres son hojas muy modificadas formadas por un pie que se inserta en el receptáculo de la flor, llamado filamento, y una porción distal llamada antera. El filamento es la parte estéril del estambre, que puede ser muy largo, corto o directamente faltar. En este último caso las anteras se denominan sésiles.

Generalmente el estambre es filiforme (apariencia de hilo fino y alargado), pero hay flores que los tienen grueso, incluso petaloide (forma de pétalo), y puede estar provisto de apéndices.

La antera, que es la parte fértil del estambre, suele constar de dos partes distinguibles, contiguas, llamadas tecas, que es por donde la antera se une al filamento. Generalmente el estambre posee dos tecas, pero existen flores con una sola o en otros, tres.

Si se corta la antera perpendicularmente a su eje, se observa que cada antera contiene uno o dos sacos polínicos que se extienden en toda su longitud.

Después de la maduración de los granos de polen se produce la dehiscencia o apertura de la antera para dejar salir el polen. El tejido responsable se llama endotecio. Si la apertura se produce a todo lo largo del tabique que separa los sacos polínicos, la dehiscencia es longitudinal, que es el caso más frecuente. En otros casos el endotecio se localiza en zonas limitadas que luego se levantan como valvas o ventanillas: en la dehiscencia poricida (como en las solanáceas) no hay endotecio, se produce la destrucción del tejido en el ápice de la antera y se forman poros por donde saldrá el polen.

El número de estambres en cada flor es un carácter muy variable.

Gineceo (Parte femenina)

El gineceo, también llamado pistilo, consta de uno o más carpelos u hojas carpelares que forman una cavidad, el ovario, dentro de la cual quedan protegidos los óvulos (también llamados oosfera o primordios seminales), tanto de la desecación como del ataque de insectos fitófagos. (fito = planta, fagos = comer) o sea de los insectos que se alimentan de la flor.

Esta estructura consta de tres partes:

• el ovario, porción inferior abultada que forma una cavidad o lóculo en cuyo interior se encuentran las células germinales femeninas u óvulos óvulos;

• el estilo que es una columna más o menos alargada que soporta al tercer componente del pistilo:

• el estigma que  está constituido por un tejido glandular especializado para la recepción de los granos de polen. En ocasiones el estilo puede faltar, y en esos casos el estigma se dice que es sésil.

Podemos clasificar a los pistilos según estén o no unidos sus carpelos:

• dialicarpelar o apocárpico: si los carpelos están separados o libres entre sí.

• gamocarpelar o sincárpico: si, por el contrario, los carpelos están soldados entre sí se llama, que es lo más frecuente.

La cantidad de carpelos sueltos o unidos determina la cantidad de pistilos presentes, así que, en la flor dialicapelar cada carpelo constituye un pistilo, mientras en la sincárpica hay un solo pistilo.

El estilo es de forma y longitud variable, desde menos de 0,5 mm (estigma subsésil) hasta más de 30 cm en ciertas variedades de maíz, que es lo que es conoce como barba de choclo. Desde el punto de vista anatómico, el estilo puede ser sólido o hueco. Los estilos sólidos se consideran típicos de las Dicotiledóneas y son raros en las monocotiledóneas.

Los estigmas se dividen en dos grandes grupos:

• Estigmas húmedos que liberan un exudado durante el período receptivo y se presentan en familias como en las orquídeas. Este tipo de estigmas pueden, o no, presentar papilas (pequeñas prominencia de forma cónica). Los estigmas secos no liberan secreciones líquidas, sino que producen proteínas o ceras. Pueden ser plumosos (gramíneas) o no plumosos y, en este caso, papilosos

El ovario es la parte inferior del gineceo que contiene a los óvulos a fecundar. Está formado de una o más hojas modificadas que reciben el nombre de carpelos. Dentro del ovario hay una o más cavidades o "lóculos" que contienen a los óvulos en espera de ser fecundados. Los óvulos es insertan dentro del ovario en una zona denominada placenta situada en la cara interna del carpelo.

Las células células germinales femeninas, óvulos, son de tamaño reducido y generalmente de forma ovoide, de allí su nombre. Han sido obtenidas por meiosis, proceso que reduce la cantidad de cromosomas a la mitad, de manera que al unirse con los espermatofitos, provenientes del polen que se ha fijado en el estilo, se unirán produciendo una nueva célula con la cantidad total de cromosomas que determine su especie, dando origen a un huevo o cigota que originará un embrión que será "encapsulado" en una semilla. Si esta semilla encuentra un suelo apropiado, germinará, dando origen a una nueva planta.